TDP三銃士三様の１年

　１年という時間を長いと考えるか短いと考えるかは，その人の捉え方しだいである。しかし，1000分の１秒を争うモータースポーツの世界に於いて，１年という時間は人生を大きく左右させるのに十分な時間である。ちょうど１年前，未来のF1ドライバーを目指し，共に激戦のユーロF3を戦った３人の若者がいた。ユーロ初参戦での光る走りが認められ，名門ウィリアムズのテストドライバーに抜擢された中嶋一貴。２年目のユーロを３位で終え，GP2へのステップアップを果たした平手晃平。フォーミュラ・ルノーのタイトルを手土産にユーロに参戦し，マカオGPではPPも獲得した小林可夢偉。それぞれが着実に結果を残し，次なる目標に向け羽ばたき始めた時であった。

　あれから１年。３人を取り巻く状況は，大きく変わり始めている。まず，何と言っても最大の成功者は，来季からウィリアムズのでF1フル参戦を果たす一貴であろう。今季の一貴はDAMSからGP2に参戦し，ルーキー最上位のランキング５位という結果を残した。当初は来季もGP2に参戦し，今季果たせなかった勝利とタイトルを狙うものと思われていたが，事実上の「テスト参戦」となった最終戦ブラジルGPでの走りが認められ，ついに念願のレギュラーシートを獲得した。GP2未勝利の一貴に対し，「レギュラードライバーになるには経験が足りない」との声もあるが，そこは適応力の高い一貴のこと。きっと来季は，我々を驚かせてくれる活躍をしてくれることだろう。

　一貴が夢への階段を一気に駆け上がったのに対し，不本意な形でヨーロッパを後にしたのが晃平である。トライデントからGP2に参戦した晃平だったが，わずか９ポイントのランキング19位でシーズンを終えた。不振の原因は，チームスタッフとのコミュニケーション不足。と言っても，これは晃平だけの責任ではなく，彼の言うことを聞こうとしなかったチームにも問題がありそうだ。もちろん，与えられた環境で最大限の成果を発揮しなければ，次へのステップに繋がらないのだが，せめてあと１年チャンスが与えられなかったのかとも思う。ただ，晃平はまだ21歳と若い。次なるステップに向け，来季は日本での復活を期待したい。

　最後は２年目となるユーロF3で，タイトル獲得を狙った可夢偉。しかしその可夢偉も，今季は不完全燃焼の１年となってしまった。マニクールで待望のユーロF3初優勝を挙げたものの，トラブルやアクシデントで結果に結びつかないレースが幾度となく続き，最終的にランキングは４位。それでも来季はGP2への参戦が確実とされており，既にARTやDAMSでテストも行っている。順当に行けば，トヨタのテストドライバーも務めるはずであり，「トヨタの秘蔵っ子」とも言われる可夢偉の未来は明るい。今季の彼に残された仕事は，マカオGPでF3の総決算をすることである。TDP三銃士にとっては三者三様の１年だったが，来年の今頃はまた違った人生が見られるのだろう。